El programa URB-AL es un programa horizontal de cooperación descentralizada de la Comisión Europea de intercambio entre las ciudades de la Unión Europea y de América Latina. Su objetivo es el desarrollo de partenariados directos y duraderos entre los diferentes agentes locales mediante encuentros, intercambios y transmisión de conocimientos y experiencias. Se trata de establecer un contacto permanente entre las ciudades de las dos regiones acerca de temas de mutuo interés.

El programa URB-AL se creó en 1995 y ocho redes temáticas se organizaron en el transcurso de su primera fase.

Reúne a cerca de 700 ciudades y busca la participación de organizaciones representativas de la sociedad civil que trabajen en partenariados con los municipios, como las ONGs, las organizaciones patronales, los sindicatos, las universidades, etc.

La segunda fase del programa URB-AL se aprobó en diciembre de 2000.

Una Red temática es un grupo de agentes locales de la Unión Europea y de América Latina, movilizados en torno al tema común de la problemática urbana. Cada ciudad cuenta con entre 50 y 200 miembros para coordinar una Red temática y formular Proyectos Comunes sometidos a la aprobación de la Comisión Europea por la ciudad coordinadora de la Red.

Los Proyectos Comunes que refuerzan los partenariados permiten establecer de manera efectiva relaciones sólidas y permanentes y favorecer la búsqueda de soluciones para los problemas comunes y para las modalidades de su aplicación concreta. Éstos se exponen dentro del marco de la Red Temática y deben permitir el desarrollo de los aspectos específicos su problemática general.

La Red 10: lucha contra la pobreza urbana

Objetivo
La Red 10, creada por una duración de tres años, apunta hacia una mejora cualitativa de las políticas públicas locales de lucha contra la pobreza urbana en las ciudades latinoamericanas y europeas. La constitución de esta Red de ciudades de los dos continentes permitirá instaurar y desarrollar uniones sólidas y directas entre las colectividades locales además de poner en marcha acciones a largo plazo gracias a la difusión, intercambio, adquisición y transferencia de los conocimientos y de las experiencias de prácticas positivas y de iniciativas conjuntas.

Historia de la Red
El 1 de agosto de 2002, la Comisión Europea otorgó la coordinación de la Red 10 "Lucha contra la pobreza urbana" a la ciudad de Sao Paulo. Los trabajos de la Red 10 se iniciaron el 28 de octubre de 2002 con la firma del contrato por Dª Marta Sulpicy, alcaldesa de Sao Paulo, y se extendieron durante 36 meses.

Resumen del proyecto de la Red 10:
Este proyecto contribuye a la formulación de nuevas prácticas de elaboración y a la creación de políticas públicas locales que se centran en la lucha contra la pobreza. Gracias a los intercambios y a un trabajo horizontal y descentralizado, las ciudades miembros tendrán acceso a los nuevos enfoques de identificación cuantitativa y cualitativa de la pobreza urbana, y a las experiencias de organización integrada para elaborar y establecer políticas cuyo objetivo será la eliminación de la pobreza. Se hará hincapié sobre el partido que se puede sacar del saber teórico y de las experiencias prácticas de entidades del Tercer Sector que actúan a nivel local en esta lucha.

Las tres conferencias anuales de la Red constituirán referencias internacionales para este debate y serán también testigos de la participación activa de las agencias internacionales que trabajan en esta cuestión en América Latina y en los países de la Unión Europea. La página web de la Red será un verdadero motor y catalizador de relaciones constantes y duraderas entre los participantes, y convertirá su coordinación en una referencia internacional de la lucha contra la pobreza urbana.

El proyecto aspira a reforzar la capacidad local para analizar, evaluar y coordinar las políticas públicas de inclusión social. Más específicamente, lo que busca es la sistematización de los conocimientos sobre el proceso y las políticas locales de inclusión a nivel de los miembros asociados, la concepción de metodologías y de herramientas mejor adaptadas para formular respuestas adecuadas a su situación. Se compone de 6 ciudades, miembros de pleno derecho y un miembro externo. Para su ejecución se propone partir del conocimiento de los fenómenos y de las políticas de inclusión que se practican en cada ciudad, y de una revisión de las herramientas de observación disponibles. A partir de este momento, se realizarán estudios acerca de la posibilidad de implantación de una estructura permanente de vigilancia y de evaluación de la inclusión social (tipo observatorio local). Finalmente estos serán el objeto de intercambios entre los asociados para que los resultados de estos estudios y de las experiencias en el terreno den sus frutos.